La rage est une maladie virale qui affecte le système nerveux central des mammifères, y compris les humains. Elle est transmise à l’homme par la salive d’un animal infecté. Près de 99 % des cas de rage humaine sont dus à des morsures de chiens dont les enfants sont les principales victimes.
À Madagascar, la rage est endémique et essentiellement canine. L’IPM est impliqué depuis sa création en 1898 dans la lutte contre la rage avec l’appui et en accord avec le Ministère de la Santé Publique et le Ministère de l’Agriculture et de l’Elevage.
Le Laboratoire National de Référence (LNR) pour la Rage, hébergé au sein de l’unité de Virologie de l’IPM, effectue ainsi le diagnostic de la rage à titre gracieux pour la population malagasy.
Pour le diagnostic animal, le LNR Rage reçoit des têtes d’animaux ou des biopsies de cerveaux. Pour les cas humains, il s’agit d’une biopsie de peau prélevée au niveau de la nuque, d’un prélèvement de cerveau, ou d’échantillons séquentiels de salive.
La technique diagnostique de référence est l’immunofluorescence directe. D’autres techniques sont également disponibles, comme les techniques de RT-PCR en temps réel ou l’isolement viral sur culture cellulaire.
Cette surveillance biologique de la rage à Madagascar permet ainsi de mesurer l’ampleur des efforts à fournir pour atteindre l’objectif « zéro mort humaine de la rage d’ici à 2030 » prévu par l’OMS.
